(注:中间章节没有残缺,是因为序号排错)
这一年,正当北方大地烽烟四起之时,一场罕见的酷暑突袭了整个龙之大陆。从一六七七年五月份下旬开始,大陆气温开始骤升,热浪滚滚,到了六月下旬,天空也未曾下过一滴雨,仿佛前段时间那场百年罕见的大雨把老天爷积攒的雨下尽了。
高温酷暑,伴随而来的往往是干旱,即使在往年雨水充足的南疆地区,今年也是田野干裂,庄稼枯死,河流干枯见底,酷热的气温高到让人无法忍受。
而对于北疆的人们来说,恶劣的天气却比不上战争的残酷。伴随着北方的叛乱开始,百姓流离失所,数以百万计的民众失去了土地和家园。
在瀚海郡通往铁龙城的官道上,逃难的难民随处可见,衣裳褴褛,饥肠辘辘,他们不但要忍饥挨饿,更要忍受烈日的暴晒,数以千计的难民因高温而中暑,倒在了路旁,伴随他们的大多是死亡。
在灾难面前,难民逃难的尚且自顾不暇,又岂能顾上他人。难民人数众多,浩浩荡荡,即使冒着烈日高温,他们也要尽可能的前进,目标是前方的铁龙城。
跟随难民前往铁龙城的官道上,还有一支车队,这支车队规模庞大,人数众多。载有物资的马车就有近百辆,押运护送的佣兵更不下三千之众,在队伍最前头的车辆上插有鲜明的旗帜,迎风招展,每当人们看到旗帜上的“狼群佣兵团”五个大字,都会主动避开,即使那些有心抢劫车队的人,也不得不放弃不切实际的想法。
狼群佣兵团,那可是十大佣兵团之一,有他们护送的车队,几乎是没有人敢动歪心思。当然,车队一路走来,路上所遇到的难民众多,也不是没人劫道,饿极的难民可不管三七二十一,但看到车辆上的物资大多是不能吃的,也只能放行。
在缓行的车队当中,有一辆金色马车特别显眼,在那辆马车周围,环绕着十几骑武士,其中几个是头戴斗签面纱、身披银色软甲的佩剑劲装女子,瞧她们的装束打扮显然是女卫,在护卫着马车内的重要人物。
由于路上难民众多,车队每前进一段路,都会遇上阻碍,不得不停顿下来。这不,现在又停了。每当遇上这样的情况,过不了一刻就起程,但这一次停得时间相当长,迟迟没有再起动。
烈日当空,骄阳似火,尤其是车队停在大路上,周边无遮无挡,连一棵遮荫的大树都没有,这让佣兵们怎么受得了,个个汗流狭背,苦不堪言,许多佣兵都忍不住大爆粗口:“奶奶个熊,前面的搞什么鬼,这么长时间还不通!”
“就是娘们生儿子也用不了这么久,难道是哪个不长眼的东西找麻烦来了!”
…………
马车里的人儿也等得焦急了,掀开窗帘,探出螓首向外张望,脆声道:“屠清思,去前面看看发生什么事了?”
马车前头一位武士回身应道:“是!小姐!”
他刚要驱马赶往队伍的前头,前面已有一位高大的汉子驱马赶来了。在这大热天里,那汉子脸色煞白,甚是难看,身上沾满了尘土,甚是狼狈。这位不是别人,正是狼群佣兵团团长关山虎。
关山虎策马到了马车旁停住,对马车里人儿说道:“凤仪小姐,前面有人把马车横在路中间,我们过不去了!”
原来马车里的女子不是别人,赫然是那位武凤仪。听到关山虎说得话,武凤仪不由皱眉,问道:“对方可是来找麻烦的?”
关山虎点点头,脸色燥红,羞愧地道:“对方武功高强,我们……都不是她的对手,已经有许多兄弟受伤了。对方提出……要让凤仪小姐过去见她!”
“见我?”武凤仪不免发愣,疑惑地道:“对方是什么人?”
“这个……”关山虎摇头道:“是一位老妇人,头发全白,恐怕有一百多岁了。她的武功相当厉害,我们没有人能够在她手下走过三招。马车里不知道有没有人?我们接近不了。那老妇没有通名报姓,却指名道姓的要凤仪小姐去见她!”
武凤仪一头雾水,甚感茫然:“什么人要见我?老妇人,在我印象中好像不认识这样的人?到底是什么人?”
“小姐,对方不明来历,您还是不要轻身涉险!”屠清思提议道:“就让属下去打发她?”
“不可!”武凤仪凝重地道:“连关团长都不是对手,你怕也不行。对方既然要见我,那我去见见又何妨。也许……是朋友也不一定!”
她这样说,屠清思也不便阻拦,只得道:“那属下随小姐一起去!”
由于道路狭窄,车辆都停在路上,马车根本无法通行,武凤仪只能下车步行。侍女巧儿也跟着下了马车,并为武凤仪撑起了云罗伞,遮挡毒辣的阳光。
武凤仪既然步行,关山虎、屠清思及一干武士也只得下马跟随,保护武凤仪的安危。毕竟武凤仪是武氏家族的主要负责人,不能出半点差错。
不消片刻,一行人便已到了车队的前头,但见前面的官道上,孤零零的横亘着一辆马车。那马车样式古朴,甚为陈旧,车厢上的油漆都脱落的差不多了,就连拉车的马也是一匹老马,瘦骨嶙峋,毫不起眼,这与武凤仪豪华的骏马香车根本不能相比。
然而,就是这样一辆朴旧的马车,却拦住了狼群佣兵团护送的武家车队,车里的到底是什么人?就连关山虎也不是对手!
武凤仪甚感疑惑,定神观瞧。但见那马车旁卓立着一名青衣老妇,正如关山虎描述的那样,那老妇满头白发,就连眉毛也是白的,面如蜡黄,布满皱纹,甚是苍老。真不敢相信,就这样一位弱不禁风的老妇,关山虎竟然在她手下走不过三招?
武凤仪年岁虽轻,见闻却甚广,知道天下能人异众多,往往愈是不起眼的老头老太太,便是神通广大的绝世强者。她听父亲说过,武者的内功修为一旦到达超凡入圣之境后,神光内蕴,返璞归真,这样的高手,也只有同等修为或相差无几的武者才能感受到对方的强大。不然,不明深浅之人往往会吃大亏,关山虎就是如此。
屠清思忠心护主,想上前试探,却让武凤仪给拦住了:“不要急,她们要见的是我,等我先去问明她们的来历再说!”
在巧儿的陪同下,武凤仪小心地走到青衣老妇跟前,深深地施了一礼:“小女子武凤仪,见过前辈!”
青衣老妇早就在打量着武凤仪,见她容貌靓丽,气质优雅,如空谷幽兰般清丽脱俗,不由赞赏地点头:“原来你就是武凤仪,果然是貌似天仙,风华绝代,称得上是北疆第一美人!”
武凤仪脸色一红,含蓄地道:“前辈谬赞了,凤仪蒲柳之姿,岂敢称什么北疆第一美人,这会让人笑话的!”
青衣老妇轻笑道:“你不用谦虚,老身说你是北疆第一美人,你就是北疆第一美人,在北疆,像你这样容貌出众,家世不凡的美人可不多见,更难得的是你才智非凡,经商有道,短短几年时间,就将武家家业翻了几倍,打理的井井有条,有声有色,这等本事又有几个女人能比得上!”
听到这样赞赏的话,饶是武凤仪见识广博,也不免有点感到不好意思,窘迫地笑了笑,撇开话题:“敢问前辈尊姓大名?听说您拦住车队为得是要见凤仪,不知有何指教?该不会是特地来恭赏凤仪的吧?”
“老身只是个奴仆,姓名早已不用了,不说也罢!”青衣老妇叹气道:“凤仪小姐,要见你的不是老身,而是我家主人。”
“你家主人?”武凤仪讶然道:“不知你家主人尊姓大名?小女子可曾认识?”
青衣老妇淡笑道:“我家主人已经有十几年未出江湖,凤仪小姐或许不认识,但一定听说过。至于我家主人姓名,请恕老身暂时不便告诉,凤仪小姐先上老身的马车,老身会带你去见我家主人!”
“上马车?”武凤仪犹豫地望着那辆陈旧马车,道:“你家主人在什么地方?”
“离此不远,凤仪小姐只要上马车,老身会把你带到地头!”青衣老妇道。
“这……”武凤仪不由一阵踌躇,甚为犹豫。在不明对方来历之前,这要换成任何人都不会上轻易地上对方的马车,谁知道那马车里是什么?万一马车里藏着个恶魔,那她武凤仪岂不是羊入虎口?
“小姐,不能上她的马车!”巧儿忙抓住武凤仪的手臂,反对道:“我看她分明是想诓小姐上车,小姐千万不要上当!”
“凤仪小姐,你尽管放心,我家主人对你没有恶意,只是想和你聊一聊!”青衣老妇镇定地道:“我家主人和令尊是旧识,绝不会加害于你!这是令尊当年交给我家主人的信物,凤仪小姐应该认识”说着,从怀中掏出了一物,亮到武凤仪面前。
武凤仪定睛瞧去,只见青衣老妇的手上拿着的是一块精铁打造的铁牌,长约五寸,宽有三寸,上面铸雕着一条栩栩如生的五爪金龙。
“啊!这是……”乍见此物,武凤仪不由脱口惊呼,脸色大变。
见武凤仪看清楚了,青衣老妇将铁牌收回怀中,微笑道:“凤仪小姐,现在你总该相信我家主人没有恶意了?”
“信!我信!”武凤仪连连点头,激动地道:“我这就去见你家主人!”说着,便往那辆马车走去。
“小姐……”巧儿急了,却不好阻止,忙跟上道:“我跟您一起去。”
武凤仪望向青衣老妇,青衣老妇点头道:“凤仪小姐可以带个丫头同去。”
看到武凤仪要上马车,屠清思、关山虎不约而同地冲上来,想拦住武凤仪。
屠清思叫道:“小姐……”
他话刚出口,青衣老妇忽地一拂衣袖,一股强劲的袖风卷着满天的尘土直向屠清思、关山虎扑到。二人站立不稳,顿时踉踉跄跄地后退,一直退到一丈多外才停住。再看他们已是满头满脸满身的尘土,狼狈不堪。
一袖之力,竟能迫退屠清思、关山虎这样的两大高手,不由让周围狼群佣兵团的佣兵骇然变色。但见青衣老妇一袖拂过之后,冷冷地道:“我家主人只要见凤仪小姐一人,其他不相关的人不要阻挠,否则,休怪老身无礼!”
“前辈,他们是我家族的武士和护送我的佣兵,请手下留情!”武凤仪赶快道:“请让我去跟他们说清楚!”
青衣老妇点点头道:“那你快点!”
武凤仪快步走到屠清思、关山虎跟前,道:“我要去见一位家父的故友,你们先行护送车队去铁龙城,届时我会到铁龙城与你们会合。如果我没来,你们就先行前往风城。”
屠清思担心地道:“小姐,兵荒马乱的,属下担心你……”
“放心吧,我不会有事的!”武凤仪摆手道:“天气炎热,路上不便久呆,你们还是快点走。屠清思,我不在的时候,一切事情由你全权负责。这批东西很重要,一定要护送到风城,亲自交给金刀驸马!”
“是!小姐!”屠清思答应道。
在嘱咐一阵后,武凤仪和侍女巧儿匆匆地上了那辆斑旧马车,青衣老妇已准备就绪,一抖缰绳,那老马嘶吼一声,拖着马车顺着官道急驰而去,扬起滚滚尘烟,转眼便没了踪影。
看到马车去势如此迅速,关山虎不由瞪眼,感慨道:“想不到一匹老马也有那么快的脚力,真是不可小觑。我今日才算见识到什么是天外有天,人外有人!”
屠清思却是满脸的愁容,皱眉道:“这位青衣老妇不知是什么人?武功如此之高,我真担心小姐此去……”
关山虎摆手道:“屠兄,你大可不必担心,以那青衣老妇的身手,她若想伤害凤仪小姐,我们谁也抵挡不住,她大可不必如此大费周章。凤仪小姐此去不会有危险,你就放一百二十个心好了。你都是老江湖了,这一点不会看不出来。”
屠清思点点头,道:“话虽如此,可我仍是担心,万一小姐出点什么事,那我就是百死也难以赎其罪了!”
关山虎拍拍他肩头,笑道:“凤仪小姐已经去了,你现在再怎么担心也没用。屠兄,天色不早了,我们还是尽快赶路,在天黑之前赶到铁龙城,不然,城门一旦关闭,我们只能露宿野外喂蚊子,那兄弟们可受不了!”
说着,他转身吆喝众兄弟:“兄弟们,大家起程,不想露宿野外就把干娘们的劲使出来,在天黑前赶到铁龙城。只要进了铁龙城,城里有的是美女和美酒,大家想怎么快活就怎么快活。当然了,你们得自己掏腰包,我可不会请客!”
这话惹来一片哀呼。不过这些跑江湖的都知道露宿野外是什么滋味,为了不想受罪,大伙只能再次起程,尽全力的赶路。好在离铁龙城已经不远了,只要忍一忍,今天这一段艰苦的旅程就要结束了。
想法是美好的,但现实却很残酷,屠清思和关山虎没想到,此去铁龙城,一切都那么的不尽如人意……
炎炎夏日,白天特别漫长。武凤仪和巧儿坐在古旧的马车里,感觉是那样的闷热,尽管巧儿使劲地煽扇,但武凤仪仍觉得热。这马车的车厢又狭又小,又怎能比得上武家的豪华大马车来得舒适!
马车已奔行了近一个时辰,仍未到地头,巧儿忍不住掀开门帘往外观瞧,但见马车疾驰在一条狭窄的小道上,周围全是光秃秃的荒山,看不到一棵树,也看不到一户人家。
看到这样的景象,巧儿不免心慌,问那驾车的青衣老妇:“你终究要把我们带到哪里去?这里是什么地方?”
青衣老妇沉声道:“不要急,耐心一点,过了这片荒山,马上就到了!”
她这样说,倒让巧儿安下心来,不过看两边的荒凉之地,倒让巧儿心里嘀咕,不知道老爷的故人是什么人?为什么要住在这么偏远的地方?
马车在驰奔了半个时辰后,总算是过了荒山,前方出现了一片青山,山岭起伏,林木覆盖,天空中鸟群飞翔,这与先前经过的荒山是天壤之别,形成强烈的反差。
青衣老妇驾着马车在拐过三个坳后,驰进了一片山谷,山谷中林木茂盛,遮天蔽日,马车行驶在林荫道上,让车里的武凤仪和巧儿感到无比的清凉,舒爽透顶。
“好凉快!”武凤仪忍不住钻出车厢,望着两旁的茂密树林,问道:“前辈,这里是什么地方?我们快到了吗?”
“就要到了!”青衣老妇一拉缰绳,让马车缓了下来,道:“这里就是我家主人隐居之地,无心谷。”
“无心谷?”武凤仪念了一句,却从未听说过有这么一个地方,说道:“前辈,马上就要到了,现在您总该告诉我你家主人是谁了?”
“等见了我家主人,你还是自己问她吧!”青衣老妇微笑道:“无心谷向来禁止外人进入,凤仪小姐是近二十年来第二个进入无心谷的客人!”
“第二个?”武凤仪微微一惊,问道:“那第一客人是谁?”
“令-尊-武-天-龙!”青衣老妇一字一句地道,眼中掠过一抹让人难以察觉的怨毒光芒,一闪而逝。
“什么?是我爹!”武凤仪惊道:“我爹来过这里?”
她想再进一步了解,青衣老妇却紧闭嘴巴,再也不肯透露一句。
这时,马车已经驰出树林,转了两个弯后,在一片平坦的开阔地上停下。青衣老妇跳下马车:“凤仪小姐,到了,请下车!”
“到了!”武凤仪和巧儿出了车厢,四下张望,只见这里地势平坦,林木环绕,三面环山,幽谷深邃,端的是一个隐居的好地方。
在北端的千丈峭壁下,耸立着一座古旧的庙宇,青砖碧瓦,画栋飞檐。观门的牌匾上漆着醒目的三个红色大字:无心观。字走龙蛇,苍劲有力,显然是出自名家之笔。
观门前左右两端各生长着一棵苍天古松,这两棵古松怕不有上千年之久,针叶茂盛,那树身粗壮的要五六人才能合抱过来。两棵古树就像是高大的两尊门神般屹立在无心观的左右,巍峨庄严,似乎将一切牛鬼蛇神拒之门外。
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